„A Duna még koromfeketén hömpölyög tova, a budai part tövében keskeny fénycsíkok reszketnek a komor habokon, a Bazilika órája mély döngéssel veri a hajnali hármat, a budai tornyok halkan ide muzsikálnak ugyanannyit: a parlament széles, dunamenti folyosója már népes. Hosszú, hangtalan sorokban állnak az erdélyi menekültek.” – olvasható a Pesti Hírlap 1916. szeptember 19-i számában.

Erdélyi menekültek az Iparművészeti Múzeum épületében, 1916  Fotó: Fortepan / Országos Széchényi Könyvtár

Az első világháború „erdélyi hadjárataként” ismert események során – Románia 1916. augusztus 27-i hadba lépését követően – a román hadseregek átlépték Erdély keleti határát, és megindultak az ország belső területei felé. Az érintett területek magyar és német anyanyelvű lakossága pánikszerű menekülésbe kezdett, 200 ezer civil hagyta hátra otthonát. Sokan Budapestre igyekeztek, ami a bizonytalanul közlekedő vonatok miatt több napig is eltartott. A határon innen nagymértékű összefogás indult a menekültek megsegítésére: pénz- és ételadományokkal segítették útjukat és talponmaradásukat.

Ruhaadományért folyamodó tömeg az Iparművészeti Múzeum épülete előtt, 1916 Fotó: Fortepan / Országos Széchényi Könyvtár

Budapesten is megalakult a menekültek központi irodája. A fővárosi leányiskolák vöröskereszt bizottsága a ruha- és fehérneműk gyűjtését, valamint szétosztását vállalta el, amelynek központja az Üllői út 33. szám alatti Iparművészeti Múzeum volt. Minden nap 10-13 óra között fogadták itt a ruhaadományokat, amelyeket aztán az úgynevezett államsegélyről szóló igazolvány felmutatásával kaphattak meg a rászorulók. A budapesti egyetemi klinikák igazgató-tanárai pedig felajánlották, hogy részt vesznek az ingyenes orvosi kezelésükben.

De az újratöltődő készletek is előbb-utóbb apadásnak indultak, október 19-én már arról írtak a lapok, hogy a ruházatokra szánt pénzösszeg is elfogyott, így lezárták az Iparművészeti Múzeumban végzett ruhaosztásokat is. A híradásban beszámoltak arról is, hogy a vöröskereszt bizottság összesen több mint 800 ezer korona értékű ruhaneműt osztott szét a közel egy hónap alatt.